Hijo de Poseidón y Quione, hija de Boreas. Cuando nació Eumolpo la madre lo arrojó al mar, pero su padre lo salvó y lo llevó a Etiopía, en donde estaba con una hermana de padre, Bentesicime. Se enamoró de una hija de ésta y casó con ella, pero habiendo pretendido también raptar a la hermana de su mujer, fue expulsado de la región. En su destierro visitó Eleusis y se dice que fue el fundador de sus misterios. Fue a dar a Tracia y reinó después de Tigrio. Regresó a ayudar a Erecteo, Es el tronco de los eumólpidas, a través de Cérix su hijo, y era recordado en los misterios de Eleusis.
Otros mitos vagos acerca de este personaje se pueden indicar.
Era gran tocador de la lira y acaso de allí su nombre: "buena melodía".
Habiendo habido conflicto entre Atenas y Eleusis, levantó una gran hueste de tracios para pretender el dominio de Atenas, por su padre Poseidón. Erecteo se dispone a la defensa, pero el oráculo le dice que ha de sacrificar a su hija Otiona. No solamente ella es inmolada, sino que sus hermanas Protogonia y Pandora se quitan la vida en unión de ella. En la batalla queda vencido por Erecteo. Poseidón resentido pide un rayo a Zeus, con que el vencedor queda muerto. Según otra versión, el dios del mar lo maté con su tridente.
Se hizo el pacto de que Eleusis quedaba sujeta a Atenas, menos en el dominio de los misterios. Eumolpo, sumo sacerdote de dios, fue sucedido por su hijo Cérix.