Uno de los más famosos y complejos. El nombre es principalmente el de la apetencia sexual, instinto natural e innatural. Se sublima en poetas y artistas a partir del tiempo de Praxiteles. Lo que se puede dar en resumen sobre este dios que tiene tan abundante literatura es: En Homero se toma la palabra en su sentido primario de apetito carnal. Hesiodo lo relaciona con Afrodita, aunque se discute la autenticidad del verso los helenistas dan auge a su figura y es visto por poetas y escultores con especial amor.

Una versión antigua lo da como el primer nacido del Tártaro y la Madre Tierra. No tuvo por tanto padre ni madre que puedan señalarse.
Más tarde se hace hijo de Afrodita, ya sea con el concurso de Hermes, o el de Ares, o el de su mismo padre Zeus. En otra versión es hijo de Iris y el viento del Oeste. Se lo pinta loco, travieso, que hiere sin ten ni son. Es un bello chico de brazos, luego un niño retozón y al fin en la época alejandrina, un lindo efebo de los que tanto gustaban los griegos de la decadencia.