Hija de Minos y Pasífae. Cuando fue a Creta Teseo ella se enamoró locamente de él y al entrar al Laberinto para matar al Minotauro le dio una madeja de hilo para que al ir andando lo fuera dejando caer y mediante él hallara el camino para regresar. Al irse la llevó consigo, pero la dejó olvidada en la isla de Naxos. Allí la encontró Dionisio y se casó con ella. De ella tuvo por hijos a Enopio, Toas, Estafilo, Latromis, Evantes y Taurópolo. Más tarde colocó su guirnalda nupcial entre las estrellas.
Según otra versión Teseo vio a Dionisio en un sueño que le pedía a Ariadna y por esta causa la abandonó. El dios le hizo un hechizo por el cual Teseo aun la existencia de Ariadna echó en absoluto olvido.
Y aun una tercera: quedó encinta de Teseo y al dar a luz murió.