Pertenece a la mitologia irlandesa y no era un dios sino un mortal sobrino de Partolón.
Este personaje nos ha llegado a través de fuentes cristianas. Su leyenda es el modo de explicar como llegó a conocerse la historia mítica de Irlanda, ya que este mítico personaje fue el que se supone que la contó.
Vivió alrededor de 420 años según los textos más primitivos: 100 años cuando fue por primera vez hombre, 80 cuando fue ciervo, 20 como jabalí, 100 como buitre o águila, 20 como pez, y más o menos 100 como hombre de nuevo.
En la versión más antigua de la leyenda, la segunda vida como hombre de Tuan duró lo que una vida normal, pero cuando fue cogida la historia por autores cristianos, la hicieron alargarse durante varios siglos. Este nuevo autor cristiano conocía el Génesis, que afirma que Matusalén murió a los novecientos sesenta y nueve años, e hizo vivir a Tuan cuatrocientos treinta y un años más que Matusalén, por lo cual Tuan vivió un total, según esta versión, de mil quinientos años.
Era hijo de Carell, su padre era hijo de Muredach Munderc, pero hubo un tiempo que a Tuan le llamaban hijo de Starn, hijo de Sera. Starn su padre, era hermano de Partolón.
Tuan fue el único de la raza de Partolón que sobrevivió a la peste, y cuando se quedó solo, vivió durante veintidos años como único habitante de Irlanda, hasta que llegó la raza de Nemed.
Escondiéndose de los nuevos pobladores llegó a una extrema vejez, hasta que una noche se durmió y cuando despertó se había convertido en un ciervo. Sintiéndose joven de nuevo, se proclamó jefe de todos los rebaños de ciervos de Irlanda.
Cuando notaba de nuevo la decrepitud y la falta de fuerzas volvía a su tierra al Ulster, y vagaba por los alrededores de su antigua casa. Las metamorfósis que sufrió, siempre se producían en aquel lugar, precedidas por varios días de ayuno.
Después siguieron otras metamorfósis, se transformó sucesivamente en jabalí, buitre y salmón, fue pescado y comido por la mujer del pescador, pasó a su vientre y nació como niño de nuevo.
Gracias a estas metamorfosis, asistió a la llegada de los sucesivos pobladores de Irlanda, antes de los habitantes históricos actuales de la isla, y por que el la contó, se conoció la historia de Irlanda.
Su leyenda, aunque transmitida por autores cristianos, está basada en la creencia de que un alma puede sobrevivir al cuerpo, y tomar sin más otro cuerpo en este mundo, que es uno de los principios de la mitología de los celtas paganos.